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Quand Peggy s’est réveillée ce matin, sa tête pesait plus lourd que son corps. Elle était étendue sur un futon, dans l’une des chambres du premier étage. Au souvenir des événements de la veille, elle a voulu se redresser d’un bond, mais tout s’est mis à tourner autour d’elle, et elle a dû se rallonger jusqu’à complète dissipation du vertige.

Trois minutes plus tard elle a découvert Brandon dans la chambre contiguë. Allongé, les bras le long du corps, il avait la peau blême, les joues creuses. L’air d’un mannequin de celluloïd vidé de toute substance. Une enveloppe, rien qu’un emballage. Elle a compris que les vampires avaient fait leur travail. Elle n’a pas eu le courage de s’avancer à son chevet pour le toucher. Wong l’attendait en bas, vêtu d’un costume de lin blanc, ses valises bouclées.

— Je pars, a-t-il annoncé. Et tu as intérêt à en faire autant. Je t’ai laissé une part de l’argent, là, dans la mallette posée sur la table à opium. Ne considère pas ça comme un paiement mais plutôt comme un dédommagement. Tu vas devoir quitter Key West, refaire ta vie ailleurs… Cela impliquera de gros frais. Fiche le camp sans attendre que les flics viennent mettre leur nez dans tes affaires. Boyett a été arrêté, je pense qu’il va t’attribuer la responsabilité de ce qui s’est passé au Club. Quand on aura trouvé Brandon, il ne fera plus aucun doute que tu es mêlée à quelque chose de bizarre. Tout le monde va te tomber dessus, y compris le laboratoire pharmaceutique pour qui tu surveillais les requins. Le patron de la boîte clame sur toutes les chaînes de télé qu’on lui a bousillé une bestiole dans laquelle il avait investi des centaines de milliers de dollars. Tu es grillée. Prends l’argent, et fais-toi oublier. Il y a un canot à moteur sur la plage, derrière la maison. J’ai obtenu des gens qui sont venus cette nuit qu’ils le laissent là, à ton intention.

Il a mis ses lunettes noires, dissimulant le pli mongol de ses paupières. Il a soulevé ses valises.

— Je regrette que les choses aient tourné de cette manière, a-t-il ajouté avant de passer le seuil. Je sais que tu me considères comme un salaud mais je n’ai fait que nous sauver la vie. De toute manière, Brandon était foutu. Si tu ne peux pas t’habituer à cette idée, j’ai laissé l’un des cachets de poison a côté de l’argent. Tu pourras l’utiliser si la culpabilité t’étouffe.

Il a descendu l’escalier et Peggy a entendu ronfler le moteur du Hummer.

Depuis, elle est là, assise devant la table basse. Elle regarde alternativement la mallette pleine et la pilule blanche au venin de poisson. Elle essaie de chasser de son esprit l’image de Brandon, étendu là-haut, avec son visage d’une pâleur de cierge. Ses veines, ses artères, son cœur vides… asséchés. Elle ne veut pas penser aux horribles manipulations des ninjas qui sont entrés dans la maison pendant qu’elle dormait. Les ninjas, avec leur pompe, leurs bocaux, leurs tuyaux de caoutchouc…

Triste fin pour un garçon qui s’obstinait à répéter qu’il avait la chance dans le sang !

Elle soulève le couvercle de la valise. Il y a beaucoup d’argent. Wong n’a pas lésiné. Elle oscille entre la nausée et la crise de larmes. Elle sait qu’elle perd du temps, qu’elle doit disparaître avant que la police ne s’occupe de savoir ce qu’elle est devenue. Il y a le bateau sur la plage… Grâce à lui, elle peut rallier Miami sans passer par la route. Après…

Elle se redresse, fait tomber le cachet sur le sol et l’écrase sous son talon. Elle a décidé de vivre.